迷迭香是一種香氣非常濃郁的香草植物，用途很廣泛，用迷迭香製成的精油、沐浴用品、清潔劑或食物，都備受民眾喜愛。到底迷迭香有何特殊之處，能博得廣大民眾的青睞呢？
迷迭香是唇形科小型常綠灌木，原本產於地中海沿岸，但因它適合在各種氣候中生存，所以現在全世界都看得到它的芳蹤。歐美國家的人稱迷迭香為「海的朝露」、「神聖之草」或「聖瑪利亞的玫瑰」，認為它代表著愛人之間的忠誠，且含有再生的意義，是非常神聖的香草植物。
一項新的研究表明精油可以提升大腦的性能 ─ 來自英國諾桑比亞大學 (Northumbria) 的研究人員發現，迷迭香的氣味確實提高了個人記憶事件和任務的能力；此外，精油還對人體不同部位具有療效。
這項研究對 66 人進行測試，研究人員想知道迷迭香的香氣是否有提升記憶力的功效。受試者被要求執行記憶任務，其中一組在有迷迭香香氣的房間裡進行，另一組則在沒有這種香氣的房間；結果顯示，迷迭香精油的組別在前瞻記憶 (prospective memory) 的任務表現較另一組更好。
該研究的作者馬克莫斯(Mark Moss)博士表示，他的團隊更著重在觀察前瞻記憶的表現，前瞻記憶是指記憶將來要發生事件的能力以及記住必須在特定時間內完成某項任務的能力；共同研究作者杰馬‧麥克里迪 (Jemma McCready) 補充說，這份研究對治療患有記憶損傷的人有顯著影響。
先前的一些研究已顯示迷迭香的香氣能夠改善健康成人的認知能力、提升記憶事件和待完成事項的能力。這種精油在古代經常被用於婚喪喜慶場合，也在學校被用來幫助防止學生頭暈或腦力衰弱。
除了提高前瞻記憶，迷迭香還有其他多種健康益處，例如抗氧化及天然抗菌、收斂的特性使之適合用來按摩和沐浴，還能促使乾燥和成熟的肌膚多多生成天然油脂，同時它也可用於改善掉髮與頭皮屑問題。有肺淤血或喉嚨痛的人，可在蒸汽裡添加迷迭香，藉由吸入這種香氣來改善症狀。迷迭香精油還有增強活力、刺激神經系統以及治療口腔潰瘍的好處，用來促進消化和食慾、緩解肌肉與風濕痛、改善血液循環的人也大有人在。
現代醫學研究指出經提煉後的迷迭香，對身體各系統具有以下不同功效：
- 呼吸系統 具殺菌作用，可預防病毒入侵呼吸系統，避免支氣管炎、流行性感冒、氣喘的發生。
- 神經系統 具強烈香氣，可提神醒腦，進而活化腦部細胞、提昇記憶力。
- 消化系統 具促進血液循環、增進新陳代謝及抗氧化的作用，可幫助排除掉髮、禿頭、肥胖、頭暈、頭痛等困擾，還可以強化心肌、調理心臟與血壓的功能。對於女性的經期症候群、經血量不穩定，也有改善作用。
- 皮膚系統 可以收斂肌膚，促進皮膚的新陳代謝，預防皮膚發炎、腫脹、浮腫。
- 骨骼系統 可舒筋活血、疏鬆四肢筋骨，避免肌肉痠痛、風濕痛及舒緩痛風症狀。
此外，中醫藥古籍《本草綱目》中有記載，中國很早就從西域引進迷迭香栽種，當時的人都是將迷迭香的枝葉剪碎，用小布袋裝好，隨身佩戴以防細菌入侵，或驅除臭味。現代人更將迷迭香製成各種芳香劑、沐浴用品、香精油等，使它為居家環境清潔、淨化的好幫手。
迷迭香不但可當園藝觀賞，也可拿來烹調、烘烤西點或泡茶飲用，尤其搭配薄荷、洋甘菊、薰衣草或百里香等香草植物泡成花草茶，不但口味芳香，且對身體健康更有幫助。此外，燉煮肉類或海鮮時，加上一些迷迭香，不但去腥、而且提味。或者將迷迭香切碎，搭配其它調味料，就可調出香氣不凡的醬汁，拿來醃肉類或海鮮，或當食物的沾料，都非常營養、可口。
值得注意的是，迷迭香本身的香氣實在太濃郁，在拿來入菜時，用量上一定要控制得宜，才不會適得其反。此外，迷迭香屬於高度刺激性的植物，高血壓、癲癇患者及幼兒不宜大量食用。而婦女則須避免在懷孕期間使用，以免刺激子宮，影響胎兒成長。
資訊來源
啟新健康世界 http://www.ch.com.tw/index.aspx?chapter=prcheck
naturalnews http://cht.naturalnews.com/
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